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Berühmte Personen
Der Vulkan Ätna
Der Ätna ist ein Vulkan auf der italienischen Insel Sizilien. Er ist der höchste und zugleich der aktivste Vulkan Europas. Sein höchster Punkt liegt etwa 3.350 Meter über dem Meeresspiegel. Lest hier mehr über dieses gefährliche Wunder der Natur.
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Ätna hat einen Namen indogermanischen Ursprungs, abgeleitet aus „brennend“. Auch auf Griechisch bedeutet „aitho“ brennend, jedoch geht man davon aus, dass der Name bereits von den indogermanischen Einwohneren geprägt wurde und nicht erst von den späteren Siedlern aus Griechenland.
Entstehung, Größe und Vegetation des Ätna
Der Ätna, gemalt von Thomas Cole.
Vor ungefähr 600.000 Jahren ist der sogenannte Ur-Ätna entstanden, der eigentliche Ätna vor immerhin 100.000 Jahren. Die ersten unterseeischen vulkanischen Tätigkeiten an der Bucht der sizilianischen Ostküste, die zur Entstehung beitrugen, gab es jedoch bereits vor rund einer Million Jahre.
Der größte Vulkan Europas misst heute zwischen 3.320 und 3.350 Metern über dem Meeresspiegel. Wobei die genaue Höhe nicht angegeben werden kann, da sie sich naturgemäß nach jedem Ausbruch verändert. Der Durchmesser des Ätna liegt bei circa 42 Kilometern und sein Umfang bei 212 Kilometern.
Luftaufnahme der NASA.
Neben seinen vier Hauptkratern hat Ätna mittlerweile 400 Nebenkrater gebildet. Vulkankrater sind Vertiefungen, meist in der Form eines Kegels, aus denen Magma, Gase und bei Ausbrüchen auch Lava austreten.
Die Landschaft um den Vulkan Ätna ist durch die verwitternde Lava besonders fruchtbar. Denn die Lava sorgt dafür, dass der pH-Wert ausgeglichener ist als normal. Und da Ätna sehr hoch ist, gibt es auf ihm auch noch verschiedene Ebenen der Vegetation. In den obersten Bereichen ist außer Schnee das ganze Jahr über recht wenig zu sehen. Aber beispielsweise wachsen auf 2.500 Metern Gräser und Wacholdersträucher, auf 2.000 Metern Kastanienbäume, Eichen und Kiefern und auf 1.500 Metern Orangenbäume, Olivenbäume und Pistazienbäume.
Ätnas Aktivität der letzten Jahre
Der Ätna ist der aktivste Vulkan Europas.
Der Ausbruch des Ätna im Sommer 2001 hat schwere Schäden angerichtet. Einer der riesigen Lavaströme des Ätna bedrohte mehrere Tage das sizilianische Dorf Nicolosi. Am 23. Juli wurde wegen des starken Ascheregens in der Stadt Catania sogar der nationale Notstand für die Region ausgerufen. Als Ätnas Aktivität im August endete, hatte er ein Gebiet von 5,5 Quadratkilometern völlig verändert.
Zwischen Oktober 2002 und Januar 2003 richtete Ätna den nächsten großen Schaden an. So zerstörte er beispielsweise die Seilbahn an der Südflanke und die Touristenstation im Norden.
Im Jahr 2004 trat an der Südostseite des Vulkans ein breiter Lavastrom aus. Ab dem Sommer 2006 kam es zu fünf kleineren harmlosen Ausbrüchen, im November wurden diese jedoch stärker. Im Mai 2008 war der letzte heftige Ausbruch, doch seit dem 14. Mai 2009 brodelt es wieder – der Ätna ist aktiv (Stand September 2009)!
Wenn mehr über Vulkane erfahren wollt, dann les doch im WAS IST WAS Band 57 Vulkane nach, oder schaut auf die weiterführenden Links der Homepage.
Text: Christine Spindler, 16.09.2009, Bilder: Gemälde von Thomas Cole/pd, Luftbild der NASA/pd, Haus von ChrisO/GFDL-CC
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