Barack Obama, Präsidentschaftskandidat der Demokraten

Erstmals in der Geschichte der Vereinigten Staaten könnte ein Farbiger Präsident werden. Nach seinem Erfolg im Vorwahlkampf der demokratischen Partei dürfte er nach seiner Nominierung im August auch seinem republikanischen Gegner das Fürchten lehren. Barack Obama ist jung, charismatisch und cool - und er will den unpopulären George W. Bush im Amt beerben.

Viele Amerikaner erinnert Barack Obama an John F. Kennedy. Die Hautfarbe ist dabei unwesentlich, es ist eher sein Alter und seine positive Ausstrahlung. Nach dem Verlust an Ansehen, das die USA unter dem jetzigen Präsidenten George W. Bush erlitten haben, will er seinem Land wieder mehr Gewicht verschaffen. Sein Ziel ist es, Politik ohne Ideologie zu machen.

Weltbürger - schon von Kindesbeinen an

Barack Obama wurde als Kind von Stanley Ann Dunham (1942–1995) und Barack Obama Senior (1936–1982) in Honolulu auf der zum US-Bundesstaat Hawaii gehördenden Insel Oahu geboren. Sein Vater stammte aus Kenia, seine weiße Mutter aus Wichita, Kansas. Die Eltern heirateten in einer Zeit, als in Teilen der USA Ehen zwischen Schwarzen und Weißen noch verboten waren. Barack war zwei Jahre alt, als sich seine Eltern scheiden ließen. Der Vater ging zurück nach Afrika, die Mutter heiratete vier Jahre später den Indonesier Lolo Soetoro. Als Barack sechs Jahre alt war, zog die Familie nach Indonesien. Hier wurde seine Halbschwester Maya geboren. Auch von Vaterseite hat Barack mehrere Halbgeschwister. Vier Jahre lang besuchte er in Jakarta örtliche Schulen, zuerst eine katholische, danach eine staatliche. In amerikanischen Medien wurde fälschlicherweise berichtet, dass der Vater ihn streng muslimisch erzogen und er in Indonesien eine Madrasse besucht habe, das ist eine radikalislamische Schule. Obamas Vater war jedoch kein praktizierender Muslim, sondern Atheist.

Zurück in die USA

1971 beschloß Baracks Mutter, dass er eine amerikanische Schule besuchen sollte. Sie schickte ihn zurück nach Hawaii, und er wuchs fortan bei den Großeltern auf. Als der pubertierende Barack gegen den Großvater rebellierte, fand er heraus, dass er den alten Mann an die Wand reden konnte - ein Talent war entdeckt. 1979 legte er in der renommierten Privatschule Punahou School einen High-School-Abschluss mit Auszeichnung ab.
Anschließend studierte er zwei Jahre in Los Angeles und wechselte 1981 nach New York City. 1983 schloß er mit einem Bachelor in Politikwissenschaften ab. Sein Schwerpunktfach waren die Internationalen Beziehungen, trotzdem war er noch weit davon entfernt, Politiker zu werden.  Ein Jahr lang arbeitete er für ein New Yorker Wirtschaftsberatungsunternehmen, dann wechselte er nach Chicago, wo er für eine gemeinnützige Organisation arbeitete, die Kirchengemeinden beim Arbeitstraining für Einwohner armer Stadtviertel half.

Jurist und Politiker

Nach dieser Zeit ging Barack Obama zurück an die Uni: In den folgenden drei Jahren studierte er  Rechtswissenschaft in Harvard. Als erster Afroamerikaner wurde er zum Präsidenten der Fachzeitschrift Harvard Law Review gewählt. 1991 promovierte er mit der Gesamtbewertung magna cum laude.
1992 zog es ihn zurück nach Chicago. Dort arbeitete er in einer auf Bürgerrechte spezialisierten Anwaltskanzlei. Außerdem lehrte er Verfassungsrecht an der Fakultät für Rechtswissenschaft der University of Chicago. In dieser Zeit startete seine politische Laufbahn.

Mit 35 schon Senator