1921 – Oberschlesien wird geteilt

Am 20. Oktober 1921 beschloss der Oberste Rat der Alliierten des 1. Weltkrieges, das ostoberschlesische Industrierevier an Polen zu übertragen. Proteste der Bevölkerung verhallten ungehört. Das Deutschen Reich behielt zwar den flächenmäßig größeren Teil des Gebietes, doch dieser war rein landwirtschaftlich strukturiert.

Nach dem Ersten Weltkrieg sollten nach dem Versailler Vertrag Teile des Grenzverlaufs zwischen Polen und Deutschland per Volksabstimmungen geregelt werden. Die Provinz Oberschlesien wurde 1919 durch Teilung der bisherigen Provinz Schlesien gebildet und dem Völkerbund unterstellt. Eine Volksabstimmung sollte am 20. März 1921 über die staatliche Zugehörigkeit des Gebiets entscheiden. Bei einer Wahlbeteiligung von 97,8 Prozent stimmten 59,6 Prozent der Oberschlesier für den Verbleib beim Deutschen Reich und gegen den Anschluss an die Republik Polen.

Trotzdem endete die Auseinandersetzung um Oberschlesien negativ für Deutschland. Am 20. Oktober 1921 beschloss der Oberste Rat der Alliierten des 1. Weltkrieges, das ostoberschlesische Industrierevier an Polen zu übertragen. Proteste der Bevölkerung verhallten ungehört. Polen bekam das Oberschlesische Industriegebiet mit der Hälfte aller Hüttenwerke, einem Großteil der Kohle- und Eisenerzvorkommen und den wirtschaftlich bedeutenden Bergbauregionen. Zwar durfte das Deutschen Reich den flächenmäßig größeren Teil des Gebietes behalten, doch dieser war rein landwirtschaftlich strukturiert und ohne industrielle Bedeutung.

Im Zweiten Weltkrieg wurde Oberschlesien von der Roten Armee erobert. So kam nach 1945 der Teil, der nach der Volksabstimmung 1921 bei Deutschland verblieben war, auch zu Polen. Während in Niederschlesien die deutschstämmigen Bewohner vertrieben wurden, gab es im oberschlesischen Industriegebiet aus wirtschaftlichen Gründen keine umwälzende Zwangsaussiedlung: Viele Oberschlesier hatten in der Zeit zwischen den Weltkriegen in der neuen polnischen Heimat zwangsweise Polnisch lernen müssen. Dazu kamen ihre beruflichen Qualifikationen in der Kohle- und Stahlindustrie, die nicht kurzfristig ersetzt werden konnten. Ohne die Facharbeiter und Ingenieure wäre die ganze Industrieregion als solche nicht mehr zu halten gewesen.