Thor Heyerdahl

Am 6. Oktober 1914 wurde der weltberühmte Forscher und Archäologe Thor Heyerdahl in Larvik, Norwegen, geboren. Heyerdahl gilt als Begründer der experimentellen Archäologie.

 

Bis zu seiner ersten Entdeckungsreise widmete er sich den Studien der Geographie, Zoologie und Anthropologie in Oslo. Anthropologie  bedeutet übrigens wörtlich übersetzt die "Wissenschaft des Menschen". In dieser Wissenschaft geht es beispielsweise darum die gemeinsamen Ursprünge der Menschen zu erforschen und Ähnlichkeiten zwischen verschiedenen Kulturen zu finden.
 
 
 
Die ersten Entdeckungsreisen Heyerdahls
 
 

Heyerdahl gilt als Begründer der experimentellen Archäologie.
 
 
Bereits als Kind war Thor Heyerdahl von der Natur begeistert. Er träumte vom Leben auf einer einsamen Insel und im Jahre 1937 machte er gemeinsam mit seiner Frau diesen Traum wahr. Für ein Jahr lebte das Paar fern von der Zivilisation auf der Insel Fatu Hiva. Diese Insel gehört zu Polynesien, einer Inselregion im Pazifischen Ozean. Während der Zeit auf der Insel erforschte Heyerdahl die Ursprünge des Tierlebens auf der Insel und stellte Theorien über die Ursprünge der polynesischen Einwohner und ihrer Kultur auf.
 
 
Seine Studien zur polynesischen Bevölkerung führten ihn nach British Columbia an der Nordamerikanischen Westküste, da hier bei archäologischen Ausgrabungen immer wieder Ähnlichkeiten zu den Funden in Polynesien festgestellt wurden. Jedoch konnte hier keine Begründung für die Gemeinsamkeiten zwischen der Nordamerikanischen Westküste und Polynesien gefunden werden.
 
 
Auch Heyerdahl stieß hier auf ähnliche Felszeichnungen und Steinäxte wie bereits auf Fatu Hiva. Heyerdahl folgerte daraus erstmals eine These über eine Völkerwanderung von der Pazifikküste Nord- und Südmerikas nach Polynesien. Seiner Theorie nach soll die erste Bevölkerungswelle auf Holzflößen über Peru und die Osterinsel nach Polynesien gelangt sein. Erst Jahrhunderte später soll die zweite Bevölkerungswelle von der Nordamerikanischen Westküste kommend auf Hawaii eingetroffen sein. Hawaii ist eine Inselkette, die auch im Pazifischen Ozean liegt.
 
 
Heyerdahls Forschungen wurden durch seinen Einsatz im Zweiten Weltkrieg unterbrochen. Doch aus dem Krieg zurück, widmete er sich wieder seinen Theorien um laut werdenden Widersprüchen entgegen zu wirken.
 
 
 
Kon-Tiki-Expedition und Entdeckungsreise auf die Galapagos Inseln
 
 
Zur Prüfung seiner Theorie baute Heyerdahl ein Holz-Rettungsfloß namens Kon-Tiki. 1947 gingen Heyerdahl und fünf Begleiter in Peru an Bord und erreichten nach 101 Tagen schließlich Polynesien. Mit dieser Reise war bewiesen, dass aus technischer Sicht die Peruaner Polynesien auf Holzflößen erreicht haben könnten.
 
 
Nach seiner erfolgreichen Kon-Tiki-Expedition führte die nächste archäologische Entdeckungsreise Heyerdahls auf die Galapagos Inseln im Pazifischen Ozean. Dort ausgegrabene Keramikscherben wiesen auf Kulturen mehrerer Epochen und Ursprungsgebiete zwischen Nordperu und Ecuador hin. Über 1000 Jahre hinweg schienen Menschen aus diesen Gegenden die Galapagos erreicht zu haben. Die alten Indianerstämme Amerikas schienen demnach plötzlich weniger isoliert als angenommen, da sie auch mit ihren sehr einfachen Booten in der Lage waren über die Weiten des Pazifiks zu reisen.
 
 
 
Expedition zur Osterinsel
 
 
Die nächste archäologische Expedition führte Heyerdahl zur Osterinsel, eine isolierte Insel im Pazifik. Auch hier konnte belegt werden, dass einst Südamerikaner auf der Insel ankamen und lebten. Beispielsweise dadurch, dass die Süßkartoffel der Osterinsel südamerikanischen Ursprung hat.
 
 
Die Ergebnisse von Heyerdahls Expedition belegen, dass einst Indianer aus Südamerika die Osterinsel bereisten. Neuere Forschungen haben ergeben, dass die erste Besiedelungswelle auf der Insel jedoch nicht von Südamerika aus kam.
 
 
 
Ra I und Ra II

Ein Nachbau der Ra II auf Teneriffa.

 
 
Bei seiner weiteren Forschungsarbeit wurde angezweifelt, dass Rohrboote wirklich genügten um eine Reise über den Atlantik zu bewältigen. Diesen Zweifel wollte er aus dem Weg räumen. Mit dem aus Rohr gebauten Boot Ra I wollte Heyerdahl zeigen, dass solch ein Boot von Marokko, Afrika, aus Amerika erreichen würde. Doch diese Expedition scheiterte, denn Ra I zerfiel knapp 1000 Kilometer vor seinem Ziel in Stücke. Doch Heyerdahl gab nicht auf.
 
 
Heyerdahl lies sich von Indianern ein kleineres Rohr-Boot namens Ra II bauen, das ihn und seine Besatzung schließlich ans Ziel brachte. Nach 57 Tagen hatte die Besatzung die 6100 Kilometer lange Reise von Safi (Atlantikküste von Marokko) nach Barbados (Insel im Atlantischen Ozean) hinter sich gebracht. Damit war bewiesen, dass ein so einfaches Boot tatsächlich eine so weite Strecke überwinden konnte.
 
 
 
Weiteres Leben von Heyerdahl
 
 

Eine der Pyramiden auf Teneriffa.
 
 
In den Jahren darauf folgten archäologische Expeditionen Heyerdahls nach Peru, Teneriffa und Sizilien. Hier erforschte er vor allem ausgegrabene Pyramiden bis ihn die Suche nach Odin schließlich nach Russland brachte. Odin war übrigens der Hauptgott aus der nordischen Mythologie.
 
 
Auch in späten Jahren blieb Heyerdahl begeisterter Archäologe und Befürworter der internationalen Zusammenarbeit und Völkerverständigung.
 
 
Mit 87 Jahren starb Heyerdahl im Jahre 2002 in Italien.
 
 
 
Auszeichnungen und Preise
 
 
Mehrfach wurden die Arbeiten und Leistungen Heyerdahls mit Preisen und Ehrungen ausgezeichnet. Allein die Universitäten in Europa, Nordamerika und Südamerika verliehen ihm insgesamt elf Ehrendoktortitel.
 
 
 

 
Mehr über Entdecker und ihre Reisen erfahrt ihr im WAS IST WAS Band 5 Entdecker und ihre Reisen. 
 
 
 
 



Text: Christine Spindler, 05.10.2009, Bilder: Thor Heyerdahl von NASA/pd, Ra II und Pyramide von Berthold Werner/pd
 
 
 

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